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Le réchauffement climatique

Que veut dire: Réchauffement climatique?

(Source : votre impact.org)

 

Le réchauffement climatique (ou planétaire) est l'augmentation actuelle de la température de la surface de la Terre (des terres et de l'eau) ainsi que de son atmosphère. Les températures moyennes dans le monde entier ont augmenté de 0,75°C (1,4°F) au cours des 100 dernières années. Environ les deux tiers de cette augmentation se sont produits au cours des trois dernières décennies. Dans le passé, lorsque la Terre éprouvait des hausses de température, cela était le résultat de causes naturelles, mais aujourd'hui ceci est causé par l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, résultant des activités humaines.

 

L'effet de serre naturel maintient la température de la Terre à un niveau de sureté permettant pour aux êtres humains et aux nombreuses autres formes de vie d'exister. Cependant, depuis la révolution industrielle, les activités humaines ont considérablement renforcé l'effet de serre entraînant une augmentation de la température moyenne de la Terre de près de 1°C. Cela a engendré le réchauffement climatique que nous constatons aujourd'hui. Pour mettre en perspective cette quantité de changement, il est important de comprendre que la différence historique dans la moyenne mondiale de température entre l'âge de glace et une période chaude est seulement d'environ 5°C.

 

Une longue série de recherche scientifique et d'études internationales a montré, avec plus de 90% de certitude, que cette augmentation des températures globales est due aux gaz à effet de serre produites par les humains. Des activités telles que la déforestation et la combustion de combustibles fossiles sont les sources principales de ces émissions. Ces conclusions sont reconnues par les académies des sciences nationales de tous les pays industrialisés majeurs.

 

Le réchauffement climatique nuit à de nombreux endroits autour du monde. Il accélère la fonte des calottes polaires, du pergélisol et des glaciers, cela ayant pour conséquence un accroissement de la moyenne des niveaux de mer. De plus, il modifie les précipitations et les phénomènes météorologiques dans de nombreux endroits différents, rendant ainsi certains endroits plus secs, avec des périodes plus intenses de sécheresse et, en même temps, d'autres endroits plus humides, avec des tempêtes plus fortes et des inondations. Ces changements ont affecté la nature ainsi que la société humaine et continueront d'avoir des répercussions qui seront de plus en plus graves si les émissions de gaz à effet de serre continuent de croître au même rythme qu'aujourd'hui.

 

Qu'est ce qui provoque le réchauffement climatique?

La cause du réchauffement climatique est la quantité croissante de gaz à effet de serre dans notre atmosphère; ces gaz sont produits par les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation. Ces activités produisent de grandes quantités d'émissions de gaz à effet de serre, provoquant ainsi le réchauffement climatique.

 

Les émissions de gaz à effet de serre et l'accroissement de l'effet de serre

Les gaz à effet de serre sont produits naturellement et ainsi que par l'intermédiaire des activités humaines. Malheureusement, les gaz à effet de serre générées par les activités humaines sont ajoutés dans l'atmosphère à un rythme beaucoup plus rapide qu'ils ne sont supprimés, par un processus naturel quelconque.

Les niveaux mondiaux de gaz à effet de serre ont augmenté de façon spectaculaire depuis l'aube de la révolution industrielle dans les années 1750. Seul un petit groupe d'activités humaines sont à l'origine de l'accroissement de la concentration des principaux gaz à effet de serre (dioxyde de carbone, méthane, l'oxyde nitreux et gaz fluorés):

  • La majorité des émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine provient de la combustion des combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole, pour que les humains puissent alimenter divers véhicules et machines, demeurer au chaud et créer de l'électricité. D'autres sources importantes proviennent de changements dans l'utilisation des terres (par ex. la déforestation) et de l'industrie (par ex. la production de ciment).

  • Le méthane est créé par les humains lors de la production et de l'utilisation de combustibles fossiles, de l'élevage et de la culture de riz, et de la fermentation des décharges.

  • Les émissions d'oxydes d'azote sont principalement causées par l'utilisation d'engrais synthétiques pour l'agriculture, par la combustion de combustibles fossiles et par la gestion du fumier d'élevage.

  • Les gaz fluorés sont utilisés principalement dans les applications de réfrigération, de refroidissement et de fabrication.

 

Les gaz à effet de serre piègent la chaleur dans l'atmosphère de la Terre, maintenant ainsi la planète suffisamment chaude pour qu'elle puisse entretenir la vie – ce processus étant appelé effet de serre. C'est un processus naturel et sans ces gaz, la Terre serait trop froide pour que les humains, plantes et autres créatures puissent y vivre.

 

L'effet de serre naturel existe en raison de l'équilibre entre les principaux types de gaz à effet de serre. Toutefois, lorsque des niveaux anormalement élevés de ces gaz s'accumulent dans l'air, davantage de chaleur commence à être piégée, et cela conduit à un accroissement de l'effet de serre. Les émissions anthropiques ont augmenté les niveaux serre, ce qui a causé une augmentation des températures globales et a conduit au réchauffement climatique.

Déforestation

 

Depuis des siècles, les hommes ont brûlé des forêts afin de défricher la terre pour l'agriculture; cette activité a un effet double sur l'atmosphère, car elle cause non seulement des émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère mais en même temps une diminution du nombre d'arbres pouvant enlever le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

 

La déforestation est devenue une vaste entreprise pour les êtres humains, et la transformation des forêts en terres agricoles a un nombre important de conséquences en ce qui concerne les émissions de gaz à effet de serre. Lorsque une terre boisée est défrichée, la perturbation des sols et l'augmentation des taux de décomposition des sols convertis créent des émissions de dioxyde de carbone. Cela augmente également l'érosion du sol et le lessivage des éléments nutritifs, ce qui en conséquence réduit la capacité de la région à agir comme puits de carbone.

 

Quels sont les effets du réchauffement climatique?

Le réchauffement climatique détruit le climat de la Terre ainsi que son environnement physique. L'un des effets les plus visibles du réchauffement climatique peut être observé dans l'Arctique, où les glaciers, le pergélisol et les glaces de mer sont en train de fondre rapidement. Le réchauffement climatique endommage l'environnement de plusieurs façons, y compris:

  • La désertification

  • L'augmentation la fonte des neiges et des glaces

  • L'élévation du niveau de la mer

  • L'intensification de la force des ouragans et des cyclones

 

La désertification

 

L'accroissement des températures dans le monde rend les zones arides et semi-arides encore plus sèches qu'avant. La recherche actuelle montre aussi que le cycle de l'eau est en train de changer et que les régimes des précipitations changent et rendent les zones qui sont déjà sèches encore plus sèches. Cela cause des pénuries d'eau et une détresse énorme pour plus de 2,5 millions de personnes vivant dans les régions sèches qui se dégradent en désert. Ce processus est appelé la désertification.

L'augmentation la fonte des neiges et des glaces

 

Autour du monde, la neige et la glace sont en train de fondre à un rythme beaucoup plus rapide que dans le passé. Cela a été remarqué dans les Alpes, l'Himalaya, les Andes, les Rocheuses, l'Alaska et l'Afrique, mais plus particulièrement dans les pôles.

 

La calotte polaire est en train de fondre au rythme de 9% par décennie, et l'épaisseur de la glace arctique a diminué de 40% depuis les années 1960. Au cours des 30 dernières années, plus de 2,5 millions de kilomètres carrés de glace de mer a disparu, une superficie équivalente à la taille de la Norvège, du Danemark et de la Suède réunis.

L'élévation du niveau de la mer

 

Le niveau de la mer s'est élevé de 21 cm depuis 1880. La vitesse d'élévation s'accélère au point qu'elle atteint, de nos jours, un rythme qui n'a pas été observé depuis au moins 5000 ans. Le réchauffement climatique est responsable de cette élévation du niveau de la mer pour deux raisons:

 

  • Le réchauffement des températures moyennes entraîne une expansion de l'eau des océans (expansion thermique)

  • La fonte accélérée de la glace et les glaciers augmentent la quantité d'eau dans les océans

L'intensification de la force des ouragans et des cyclones

 

Depuis 1970, l'indice de dissipation d'énergie, qui mesure la puissance destructrice des cyclones tropicaux de l'Atlantique et du Pacifique, a presque doublé. Il est intéressant de noter que cela correspond directement avec une augmentation de la température des océans au cours de la même période de temps.

Les animaux menacés par le réchauffement climatique

 

D'ici 2080, si rien n'est fait pour ralentir le réchauffement climatique, la moitié des espèces sont menacées de disparaître dans les zones les plus riches en faune et en flore. L'ONG WWF tire la sonnette d'alarme dans un rapport paru ce mercredi. 

 

Nouveau cri d'alarme du WWF. Dans une étude réalisée en partenariat avec le Tyndall Centre for Climate Change de l'Université d'East Anglia en Grande-Bretagne et publiée ce mercredi, l'ONG spécialisée dans la protection de l'environnement alerte sur l'impact du changement climatique sur la biodiversité. Cette étude cible en particulier les conséquences du réchauffement climatique sur les 35 Ecorégions prioritaires identifiées par le WWF à travers le monde. De l'Amazonie à l'Himalaya, en passant par la Méditerranée, ces régions sont reconnues pour être les plus riches en faune et en flore.

 

D'après les conclusions de l'étude, si rien n'est fait pour ralentir le réchauffement climatique et qu'il atteint 4,5 degrés d'ici 2080, 50% des espèces de ces Ecorégions sont menacées de disparition. Dans le cas d'un tel scénario, seules 18% de ces régions resteraient climatiquement adaptées pour les espèces qu'elles abritent actuellement. Dans le cas d'un réchauffement atteignant 2 degrés, le seuil fixé par les Accords de Paris sur le climat, le risque serait divisé par deux: 25% des espèces seraient alors menacées de s'éteindre. Parmi les animaux menacés, six en particulier sont cités par le WWF.

L'éléphant d'Afrique

 

Des températures plus chaudes et des pluies plus rares auront un impact direct sur la population des éléphants d'Afrique, dont la survie dépend étroitement des ressources en eau. Ces pachydermes en consomment 150 à 300 litres par jour et l'utilisent pour jouer et se baigner. Leur comportement change quand les températures augmentent: ils mangent moins et se reposent davantage, passant plus de temps dans l'eau et à l'ombre. Si les ressources en eau diminuent, ils entreront en outre en compétition avec les hommes pour y avoir accès. 

 

Le panda géant

Le risque principal encouru par les pandas géants est d'être contraints de se déplacer vers des latitudes et des altitudes plus élevées à mesure que leur habitat naturel deviendra plus chaud et plus sec. Or le bambou, sur lequel repose toute leur alimentation, ne les suivra pas vers ces nouvelles régions. L'espèce serait alors gravement menacée si ses apports nutritionnels deviennent insuffisants. 

 

 

 

Le lycaon

 

Les lycaons, aussi appelés chiens sauvages d'Afrique, sont très sensibles à la chaleur. Ils chassent donc pendant les heures les plus fraîches de la journée. Si la température augmente, ils seront contraints de réduire leurs périodes de chasse, et auront donc moins de nourriture, ce qui réduira l'espérance de vie de leurs petits. Cette espèce est en outre très vulnérable aux maladies, dont la diffusion serait accrue par une hausse des températures. 

 

 

 

 

 

Le lémurien

Le risque pour cet animal, dont les 57 espèces sont présentes uniquement sur l'île de Madagascar, est de voir ses aires de répartition fortement réduites dans le cas d'un réchauffement allant de 2 à 4 degrés. Trois zones de refuge principales ont été identifiées: la péninsule de Masoala, les abords du fleuve Mangoky, ainsi qu'une zone du Nord-Ouest de l'île où se trouve le parc naturel d'Ankarafantsika. 

 

 

Les tortues marines

 

Pour les trois espèces de tortues marines présentent en Méditerranée (tortue luth, tortue verte et caouanne), le risque pèse sur leurs zones d'alimentation et de reproduction. La température du sable où elles pondent détermine le sexe des tortues encore dans l'oeuf. Des températures plus élevées pourraient conduire à la naissance uniquement de femelles, voire à réduire le taux de survie des bébés, quel que soit leur sexe.

 

De plus, les phénomènes climatiques extrêmes liés au réchauffement et la hausse du niveau des mers contribuent à détruire ou modifier les sites de nidification de ces espèces. 

 

 

 

Le wallaby des rochers

 

Cet animal vit uniquement en Australie, dans des zones rocheuses disposant de grottes pour lui permettre de survivre à des conditions climatiques extrêmes. WWF pointe pour lui des risques sur son alimentation et sa diversité génétique. Du fait de sa petite taille, il a besoin d'une alimentation de grande qualité, or la structure des végétaux dont il se nourrit se modifiera avec la hausse des températures. Il se retrouverait en outre contraint de vivre en zones côtières si l'aridité de son espace naturel s'accroît.

 

Le wallaby des rochers vit enfin en colonie de 5 à 100 individus, ce qui permet d'entretenir un brassage génétique sain. Si la population est amenée à se fragmenter sur le territoire, ses capacités à affronter les changements climatiques pourraient être compromises.

 

Source : BMF TV

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